随着美国和墨西哥之间长达数十年的“番茄协议”到期，美国消费者将不得不承受番茄价格的上涨。今年4月，美国商务部宣布，将于7月14日终止与墨西哥就番茄价格达成的长期协议，此举将导致墨西哥出口到美国的番茄被征收约17%的关税。理由是该协议未能保护美国生产商免受墨西哥番茄“不公平”定价的影响。
墨西哥城一家门店内，西红柿在货架上摆放。
最初的“番茄协议”于1996年签署，根据协议，墨西哥番茄生产商同意按照设定的“参考价格”在美国市场销售新鲜番茄，而美国则暂停对墨西哥番茄的反倾销调查。该协议会定期重新谈判。
彭博社8日称，该协议的终止将重创在墨西哥种植番茄并进口至本土的美国企业，这些公司主导着本国市场。根据美国农业部的数据，2024年，美国约72%的新鲜番茄是进口的，其中约90%来自墨西哥。
美国番茄进口商NatureSweet的首席执行官斯皮尔曼称，该公司上周已通知客户，如果协议终止，公司将不得不提价近10%。“番茄生意的利润率不够高，我们无法承受这些关税。” 彭博社称，鉴于NatureSweet是美国最大的番茄经销商，其产品遍布各大超市和杂货店，因此该公司涨价可能推高全国消费者的生活成本。
美国本土番茄种植者对这项协议的终止表示欢迎。佛罗里达番茄交易所执行副总裁罗伯特·冈瑟说，在协议签署后的30年，美国产番茄的市场份额持续下降，从最初的80%下跌到如今的30%左右。不过，许多农业经济学家认为美国种植者无法弥补墨西哥番茄数量下降带来的影响。
果蔬行业网站freshplaza 9日援引亚利桑那州农业局相关负责人的话称，美国生产的番茄不足以满足全国消费者的需求。美国农业部6月估计，受新关税影响，墨西哥今年的番茄出口将减少5%。美洲新鲜农产品协会（FPAA）担忧，在食品通胀时期，关税将大幅提高番茄价格。FPAA敦促美政府通过谈判达成一项新协议，而非征收关税。
不仅番茄，美国很多新鲜蔬果都依赖进口。路透社此前报道称，去年美国进口了总额为330亿美元的新鲜蔬果，其中墨西哥是重要的进口来源地。在过去的40年间，美国对进口蔬果的依赖也越来越深。在20世纪80年代初，美国只有30%的新鲜水果是进口的，目前这一比例已近60%。
在行业专家看来，价格上涨不是减少进口带来的唯一影响。美国田纳西大学农业研究所教授穆罕默德说，减少番茄进口还可能会产生额外影响，因为它会减少与农产品相关的就业机会。
得克萨斯农工大学此前发布的一份报告显示，从墨西哥进口和销售新鲜番茄为美国提供了大约4.7万个全职和兼职工作。
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作者：叶满
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